森田療法の特徴は、神経症になりやすい人の神経質性格（内向的、自己内省的、心配性、小心、敏感、完全主義的性格等）を基盤に、特有の心理的メカニズムで発症すると考えたのです。その心理的メカニズムとは、精神交互作用であり、思想の矛盾と呼ばれる不可能を可能にしようとする、心の葛藤であると説明したのです。そのような背景のある神経症の治療法とは、「あるがまま」と呼ばれる態度であり、不安や症状を排除するはからいをやめ、そのままにしておく態度を養う事です。

そのために、不安を抱えながらも生活の中で、必要な事（なすべきこと）から行動し、建設的に生きるという事を教え、実践させる治療方法です。つまり「あるがまま」という心を育てることによつて神経症をのりこえていくのが、森田療法の主眼です。したがって、生き方の“再教育”とも呼ぶべきものでしょう。